In memoriam: Scott LaBarre, defensor internacional de las personas ciegas y miembro de la Junta del ABC
14 de diciembre de 2022
Los asociados del Consorcio de Libros Accesibles (ABC) han recibido con profunda tristeza la noticia del reciente fallecimiento de Scott LaBarre. El Sr. LaBarre era el representante de la Unión Mundial de Ciegos ante la Junta del ABC desde su creación en junio de 2014.
El Sr. LaBarre desempeñó un papel fundamental en las negociaciones que llevaron a la adopción del Tratado de Marrakech para facilitar el acceso a las obras publicadas a las personas ciegas, con discapacidad visual o con otras dificultades para acceder al texto impreso en Marruecos en 2013. También intervino en la Asamblea inaugural del Tratado de Marrakech, celebrada en la sede de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) en Ginebra, cuando entró en vigor el Tratado de Marrakech en octubre de 2016.
Video del discurso de Scott LaBarre en la Asamblea inaugural del Tratado de Marrakech
En el Tratado de Marrakech se exige a los países que se adhieren al Tratado que adopten disposiciones en la legislación nacional de derecho de autor que permitan la producción de libros en formatos accesibles, como el braille, el audio o el texto electrónico, sin necesidad de solicitar autorización al titular del derecho de autor, así como el intercambio transfronterizo de esos ejemplares en formatos accesibles. Los beneficiarios del Tratado son las personas ciegas, con problemas de visión, disléxicas o con dificultades de movilidad que afectan a su capacidad para leer textos impresos.
Expresamos nuestra consternación por el prematuro fallecimiento de Scott LaBarre, firme defensor de los derechos de las personas ciegas y con discapacidad visual en todo el mundo. Fue una pieza clave del proceso que llevó a la adopción del histórico Tratado de Marrakech. Deseamos transmitir nuestras sinceras condolencias a su familia y a toda la comunidad que representó con habilidad y orgullo.
Daren Tang, director general de la OMPI
Las contribuciones del Sr. LaBarre al ABC en calidad de vicepresidente de la Junta fueron valiosas, variadas y, a menudo, innovadoras. Respaldó la idea de poner a disposición de todas las personas el catálogo del Servicio Mundial de Libros del ABC, que contiene 800.000 títulos en formatos accesibles en más de 80 idiomas, mediante posibles colaboraciones con motores de búsqueda públicos y con importantes distribuidoras digitales de contenido accesible. Puso de relieve que los grandes motores de búsqueda mundiales darían acceso a la información y beneficiarían a las personas con dificultad para acceder al texto impreso, y que ello permitiría a cualquier persona que lo desee buscar información sobre la disponibilidad de títulos accesibles. A pesar de que solo las personas con dificultades para acceder al texto impreso en virtud del Tratado de Marrakech tienen derecho a obtener un ejemplar en formato accesible de un libro mediante el Servicio Mundial de Libros del ABC, el Sr. LaBarre defendió el objetivo de dar acceso al catálogo del ABC a todas las personas con fines de búsqueda.
El Sr. LaBarre también promovió que las editoriales garantizaran la accesibilidad de los libros electrónicos y otras publicaciones digitales en el mercado comercial. Sostenía que los 253 millones estimados de personas ciegas y con discapacidad visual en todo el mundo apreciarían la oportunidad de adquirir libros accesibles al mismo tiempo y por el mismo precio que cualquier otro lector.
En un evento celebrado en julio de 2022 con ocasión de las Asambleas de los Estados miembros de la OMPI, el Sr. LaBarre elogió el apoyo de las múltiples partes interesadas al Tratado de Marrakech y señaló que los países que más se han beneficiado del Tratado han contado con la participación de una amplia alianza de partes interesadas procedentes de los Gobiernos, la sociedad civil, las bibliotecas, las editoriales y el sector privado, y también con iniciativas internacionales como el Consorcio de Libros Accesibles de la OMPI. Declaró que no basta con que los países ratifiquen el Tratado, antes bien, solo si las Partes Contratantes transponen sus disposiciones a la legislación nacional será posible que las personas con discapacidad visual se beneficien de los objetivos humanitarios del Tratado.
El Sr. LaBarre perdió la visión en edad temprana debido a un virus infantil. Ejerció la abogacía en los Estados Unidos de América y fue un notable defensor de los derechos de las personas con dificultad para acceder al texto impreso tanto en ese país como en el resto del mundo. Ocupó numerosos cargos importantes en organizaciones para la ceguera de carácter estatal, nacional e internacional y fue miembro de la Junta de Gobernadores (Board of Governors) de la American Bar Association. La inteligencia y la aptitud para el activismo de Scott, así como su excelente sentido del humor y su bondad, se echarán amargamente en falta.