À la mémoire de Scott LaBarre, défenseur international des personnes aveugles et membre du Conseil de l’ABC
14 décembre 2022
C’est avec une grande tristesse que les partenaires du Consortium pour des livres accessibles (ABC) ont appris le récent décès de Scott LaBarre. M. LaBarre, représentant de l’Union mondiale des aveugles, siégeait au Comité consultatif du Consortium pour des livres accessibles (ABC) depuis sa création en juin 2014.
M. LaBarre a joué un rôle clé dans les négociations qui ont mené à l’adoption du Traité de Marrakech visant à faciliter l’accès des aveugles, des déficients visuels et des personnes ayant d’autres difficultés de lecture des textes imprimés aux œuvres publiées en 2013 au Maroc. Il a également pris la parole lors de la session d’inauguration de l’Assemblée du Traité de Marrakech au siège de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) à Genève, à l’occasion de l’entrée en vigueur de ce traité en octobre 2016.
Le Traité de Marrakech exige que les pays qui y adhèrent mettent en œuvre des dispositions dans leur législation nationale qui autorisent la production d’ouvrages dans des formats accessibles tels que le braille, les fichiers audio et le texte numérique, sans qu’il soit nécessaire de demander l’autorisation du titulaire du droit d’auteur sur l’ouvrage en question, ainsi que l’échange transfrontière de tels ouvrages dans des formats accessibles. Les bénéficiaires du Traité de Marrakech sont les personnes aveugles, malvoyantes, dyslexiques ou ayant un handicap moteur compromettant leur aptitude à lire des textes imprimés.
Nous sommes attristés d’apprendre le décès prématuré de Scott LaBarre, ardent défenseur des droits des personnes aveugles et malvoyantes dans le monde. Il a joué un rôle crucial dans le processus qui a mené au texte historique du Traité de Marrakech. Nous adressons nos sincères condoléances à sa famille et à l’ensemble de la communauté qu’il a si bien représentée.
Daren Tang, Directeur général de l’OMPI
En sa qualité de vice-président du comité consultatif, M. LaBarre a contribué considérablement aux travaux du Consortium pour des livres accessibles (ABC), de manière variée et bien souvent décisive. Il était favorable à l’idée de rendre les 800 000 titres accessibles dans 80 langues du catalogue du Service mondial d’échange de livres de l’ABC accessibles à tous grâce à d’éventuelles collaborations avec des moteurs de recherche publics et de grands agrégateurs de contenus accessibles. Il a fait valoir que les grands moteurs de recherche mondiaux donneraient accès à des informations et bénéficieraient aux personnes ayant des difficultés de lecture des textes imprimés. Ainsi, toute personne cherchant à s’informer sur la disponibilité des titres accessibles serait en mesure de le faire. Alors que seules les personnes ayant des difficultés de lecture des textes imprimés, telles que définies dans le Traité de Marrakech, seraient en droit d’obtenir un exemplaire d’un livre en format accessible auprès du Service mondial d’échange de livres de l’ABC, M. LaBarre appuyait l’objectif de rendre le catalogue de l’ABC accessible à tous à des fins de recherche.
M. LaBarre militait également pour que les éditeurs assurent l’accessibilité de leurs livres électroniques et autres publications numériques mis sur le marché. Il soutenait en effet que les quelque 253 millions de personnes aveugles et malvoyantes dans le monde seraient heureuses de pouvoir acheter des livres accessibles au même moment et au même prix que n’importe quel autre lecteur.
Lors d’un événement organisé en marge des Assemblées de l’OMPI en juillet 2022, M. LaBarre a salué le soutien multipartite au Traité de Marrakech, soulignant que les pays qui avaient tiré le plus grand profit du Traité de Marrakech étaient ceux qui avaient établi des liens avec de nombreuses parties prenantes du gouvernement, de la société civile, des bibliothèques, des éditeurs et du secteur privé, ainsi qu’avec des initiatives internationales telles que le Consortium pour des livres accessibles de l’OMPI. Il a déclaré qu’il ne suffisait pas que les pays ratifient le traité, ce n’était que si les parties contractantes transposaient ses dispositions dans leur législation nationale que les personnes ayant des difficultés de lecture des textes imprimés pourraient bénéficier des objectifs humanitaires du traité.
M. LaBarre a perdu la vue à cause d’un virus infantile. Avocat en exercice aux États-Unis d’Amérique, il était également un fervent défenseur des droits des personnes ayant des difficultés de lecture des textes imprimés, tant aux États-Unis d’Amérique que dans le monde, ayant occupé de nombreux postes importants au sein d’organismes de défense des aveugles au niveau étatique, national et international, et siégé au conseil d’administration de l’Association américaine du barreau. Son intelligence, ses compétences en matière de plaidoyer, son sens de l’humour et sa gentillesse vont beaucoup nous manquer.